猫の生活習慣病とは

「生活習慣病」は毎日の
積み重ねで発症する！？

猫の生活習慣病って何？どうすれば予防できるのでしょうか？

いっしょに暮らす猫ちゃんには、ずっと健康でいてもらいたい。そう思っているのに、病気になってしまうことはあります。しかしそれが、飼い主さんのちょっとした工夫で防げるのなら、やっておきたいと思いませんか？「生活習慣病」とは、毎日の生活習慣の積み重ねで発症する病気。今回は、そんな「猫の生活習慣病」の予防についてお話ししましょう。
猫の疾患は、遺伝的な素因が関わっている場合も多く、「生活習慣病」との確実な線引きはなかなかできません。しかし、糖尿病、腎不全、泌尿器疾患、関節疾患、歯周病、腫瘍は、猫にもよく見られる病気です。なかでも、肥満や歯周病が原因で進行する病気は、猫ちゃんの正しい食生活や日頃のケア、運動習慣を欠かさないことでかなり防げる「生活習慣病」といえるでしょう。つまり、飼い主さんのちょっとした心がけやケアで予防が可能です。

猫の「生活習慣病」の原因として考えられるものは？

「肥満は生活習慣病の元」と言われるように、肥満によって、糖尿病や高脂血症、高血圧などの病気の多くが関係しています。これは人間だけでなく、猫の「生活習慣病」も同様です。人間の場合は、不適切な食生活、運動不足、ストレス過剰、睡眠不足、喫煙、飲酒などが、発症・進行に深くかかわっているとされていますが、猫の場合も食生活や運動習慣が関係しています。
偏食ぎみの猫ちゃんについ人間の食べ物を与えてしまったなど、心当たりのある飼い主さんは気をつけましょう。また運動不足による肥満も多いので、家の中であまり活動をしない猫ちゃんは注意が必要です。特に置き餌で、常にフードが器に入っていると、お腹が空いて食べ物を求めて活動することがないため、太りやすくなります。
さらに、常に騒音にさらされている、安全で落ちつける場所がないなど、慢性的なストレスを感じる環境にいると、生活習慣病に関わらずあらゆる病気の原因になる可能性があります。

運動は体重維持やストレス発散
のためにも大事

運動不足ぎみの暮らしは、どんな影響を及ぼすのでしょうか？

健康に長生きさせるためには、事故などがおきにくい室内飼いをおすすめしますが、室内飼育は猫にとって運動不足になりやすい環境です。猫は捕食動物であり、本来であれば毎日獲物を追いかけ、捕まえて食べるという生活をするはずの動物です。しかし、捕食活動の必要がなく、動かなくても食べ物が与えられる状態にあると、運動不足になってしまいます。運動不足になると、肥満になり、それに伴う生活習慣病を招く可能性も高くなります。
さらに猫の運動不足は、問題行動を引き起こす原因にもなり得るので注意が必要です。例えば、飼い主さんや同居動物をハンティングの獲物とする攻撃行動や、ストレスによって同じ動作を反復する「常同障害」、例えば同じところばかりを何度もなめ続けて脱毛や皮膚炎を起こしてしまう「過剰グルーミング」などがみられる場合もあります。運動不足で猫が慢性的なストレスを感じていると、免疫力低下で他の病気も発症しやすくなります。
室内飼いでも、猫じゃらしで遊ぶなどの時間を設けることで、狩猟本能を刺激し、愛猫のストレス発散や運動不足の解消にもつながります。