猫の発情期について知ろう
〜時期や期間・去勢・避妊について〜

不妊手術のメリット

1. ①生殖器系の病気を予防できる
   メス猫は避妊手術をすることによって、乳腺腫瘍や子宮内膜炎、子宮蓄膿症などの生殖器系疾患を防ぐことができます。特に猫の乳腺腫瘍は、ほとんど悪性で発見され致死率の高い病気です。

1. ②望まない妊娠を避けられる
   メス猫が未避妊のまま屋外に逃げ出してしまい、「無事に帰ってきたと思ったら妊娠していた」なんてことは多いケースです。猫の繁殖力は高く、例えば1頭のメス猫がオス・メス各3頭の6頭を出産し、そのまま親子7頭未避妊のまま暮らした場合、16ヶ月後には約80頭まで増えてしまう可能性は大いにあります。複数のメス猫となんどでも交配が可能なオス猫と、交尾をするとほぼ100％妊娠するメス猫が、未避妊のまま一緒に暮らしていれば胎児数は容易に増え続けるでしょう。膨らみ続けた頭数すべてに里親を見つけるのは困難で殺処分にもなりかねません。望まない妊娠を防ぐことは、殺処分されるために生まれてくる不幸な命を救うことでもあります。

1. ③性的欲求のストレスを取り除ける
   本来の生殖本能を叶えることができないのは、猫にとって非常に強いストレスになります。日照時間の長い季節の間、発情期が繰り返し続くわけですから、大きなストレスとなって健康面に影響を及ぼすことも…。
2. ④オス独特の行動を抑えられる
   オス猫の本能であるテリトリー誇示の領域を狭めることができます。室内飼育のオス猫が屋外でメス猫の発情期の気配を感じ取り、屋外のメス猫を強く求めて屋外へ出てしまうケースも少なくありません。なわばりを意識する範囲を狭めることは、交通事故や感染症のリスクから守ることができ、多頭飼育下でのほかの猫に対するマウンティング行動や攻撃行動を抑制することができます。
3. ⑤近隣トラブルを未然に防げる
   猫の3大近隣トラブルに「騒音」「ニオイ」「不衛生」が挙げられます。中でもニオイ問題は、縄張りを示す役割のある尿のニオイからくるもの。このニオイは尿中のアミノ酸の一種であるフェリニンによるもので、成長と共にニオイも強くなっていきます。未去勢のオス猫の場合特に強く、広範囲に強烈なニオイを残します。去勢することにより尿中のニオイ物質の濃度を下げ、ニオイを軽減することができます。

不妊手術のデメリット

1. ①生殖機能を取り除くため二度と妊娠させてあげることができない
2. ②病気ではないのに全身麻酔をかけることへの不安

不妊手術の全身麻酔に不安を感じる飼い主さんも少なくありませんが、手術の際にリスクがないか術前検査を行った上で決めますので不安に感じる必要はありません。術前検査では、胸部レントゲン検査や心電図、腹部の超音波検査など組み合わせて行う場合もあります。猫の生涯で、全身麻酔をかける機会はこの1度かもしれないと考えれば、それは、動物病院が苦手になりやすい猫ちゃんをしっかり検査できる唯一の機会にもなり得るということです。

飼い主が愛猫のために考えるべきこと

生殖機能を取り除いてしまうことや、病気ではないのに全身麻酔をかけることへの負い目や不安を感じるのは、愛猫を想う正常なことです。しかし、伴侶動物として迎えたからには、飼い主として愛猫の健康を守る責任があり、肉体的な苦痛や不快から開放してあげられるのも飼い主さんに選択権があります。ずっと一緒に暮らすことを考えて、大切な愛猫との暮らしに合った選択をしましょう。