ペットフードの種類と使い方

ドライフードは歯垢がたまりにくいって本当？

ウェットフードに比べて歯垢がたまりにくいとする説もありますが、その根拠の多くは試験の頭数が少なく、ドライフードとウェットフードでは歯垢の蓄積に差はないとする研究報告もあります[1]。歯の健康維持に関しては、ドライフードを主食にしているから安心というわけではなく、デンタルトリーツも補助的であるため歯磨きの習慣化が最も好ましいと思います。

開封後の保存方法と保存環境に注意が必要

使用時の注意点は、開封後の香り立ちも良く虫が寄って来やすいため、お皿を出しっぱなしにするのはやめましょう。また、冷蔵庫に入れるとデンプンが老化して固くなってしまいます。この老化したデンプンは消化が悪く、場によっては下痢をしたりすることもあるので、高温多湿だけでなく低温にもならない場所で常温保管が好ましいかと思います。ただし、脱酸素剤や窒素置換などをして防カビ剤などを使用していないものもあります。これらは開封後に常温保管するとカビが生えてくる可能性が高いので、開封後は使い切るようにするのが良いかと思います。脱酸素剤はオヤツや一部のドライフードなどにも使われていますが、開封してしまうとその効力は維持できないので注意が必要です。

主食で与える場合は、総合栄養食かどうか事前にチェック

注意点としては、総合栄養食ではないものも多いので、主食とする場合は必ず確認して与えるようにしましょう。また、肉や魚を主体としているものが多く、特にネコ用ウェットフードではドライフードよりもタンパク質含量が高いと同時にリンやナトリウム含量も高い傾向があります。水分含量の高い製品ではその製品の大半が水分を占めるため、パッケージに書かれている数値だけを比べるとウェットフードのリンやナトリウム量はドライフードよりも低いように見えてしまいます。水分含量の異なる製品同士の栄養素量を比較することはできないので注意しましょう。

カロリーオーバーと人用のオヤツには特に注意が必要

ただ、注意点はついついこういったオヤツは与えすぎてしまうことがあります。主食となる総合栄養食の栄養設計を崩してしまったり、カロリーの摂取過多につながってしまうため注意が必要です。最近では、カロリーや塩分量を減らしたもの、形状自体が小さいもの、小分けになったものなども増えてきており、こういったオヤツはしつけやご褒美の際にも使いやすいかと思います。もう一点の注意点は、人用のオヤツはなるべく与えない方が好ましいということです。これはカロリー摂取量などの理由ではなく、人にとって大した害はなくても、ワンちゃんネコちゃんにとっては問題となる原料が含まれていることがあるからです。例えば、チョコレートにはテオブロミンという興奮物質が含まれていますし、キシリトールガムなどはワンちゃんにとって数枚でも有害です。溶血性貧血を引き起こすような量ではありませんが、人用の調味料の多くにはタマネギや香辛料が多く含まれているものもあり、これらを使った料理やお菓子も積極的には摂取しない方が良いかと思います。ペット向けのオヤツも日々進化しておりバリエーションも増えているのでその中から選ぶか、茹でたササミなどイヌ・ネコに問題の無い素材そのものを与えるのが良いかと思います。

また、療法食も店頭やネット上で見られ自由に買えてしまいますが、これらは特定の疾患や健康状態に対して使うフードです。誤使用による健康被害も確認されていますので、必ず獣医師の指導の元で使いましょう[2]。