高齢犬の震えの原因とケア

対処法：筋力を維持するために運動を工夫します

筋力の維持には、太ももの筋肉が落ちないように運動することが重要です。犬は前輪駆動の動物なので、後ろ足を意識して使わせましょう。たとえば緩い坂をゆっくり上る、足場の異なる場所を歩くといった工夫が有効です。筋肉をつくる良質なたんぱく質を含む食事を与えるのも一案です。たんぱく質を制限する必要がある慢性腎臓病などの場合は、獣医師に体の負担が少ない筋肉量を維持できるたんぱく質の量を確認しましょう。自宅ではバランスボールを使ったリハビリもおすすめですが、筋肉を痛めないように獣医師に相談しながら実践してください。

急激な温度変化を避けることも重要です。たとえばリビングから廊下や屋外に出るときには、洋服やスヌードを着せて急激な温度変化を防ぎ、外気温に慣れてきたら脱がせましょう。

排便・排尿時や食事時には、犬が踏ん張れるように滑りにくい床材を敷きましょう。関節を痛めたり変性性脊椎症を予防したりすることにもつながります。

対処法：飼い主さんが寄り添うことで落ち着くこともあります

犬が怖いと感じたときに飼い主さんが寄り添うことが特に必要になります。「大丈夫だよ」と穏やかなトーンで声をかけるだけでも落ち着くことも少なくありません。犬が恐怖心や警戒心を感じるものがわかっていれば、遠ざけるのが最も確実です。たとえば雷やサイレンの音など避けられないものは、安全地帯（飼い主さんの隣やクレート）を用意してください。

引っ越しなどで環境が変わる場合、犬の住まいのレイアウトをなるべく変えないようにしましょう。動物病院に入院する場合は、家族や愛犬のにおいがついているタオルなどがあれば、ストレスが軽減できる可能性があります。 若い頃から社会化トレーニングを心がけ、ストレスに強い犬に育てることも重要です。

対処法：飼い主さんの観察力で病気を見逃さないこと

病気の震えを見逃さないためには、普段から愛犬をよく観察しておくことです。普段の愛犬の様子は飼い主さんしかわからないので、日常生活の中でさりげなく見ておくだけでも震えが起きたときに役立ちます。 過去に治療していたケガや病気が、歳をとってから悪化したり再発したりすることもあります。たとえば若いころには手術をしなくても問題なかった膝蓋骨脱臼（パテラ）が、高齢に伴う筋力の低下によって再発し震えが起きていることも。現在の体調に加えて、既往歴も踏まえて確認しましょう。

すぐ受診するべき重篤な病気の症状は、「頻繁に・全身が・意識がない」状態で震えている場合です。中でも重篤なのは意識がない「てんかん」です。症状は小さな震えから大きなけいれん（全身がガクガクと震える）までさまざまです。てんかんが起きる前にはあくびやよだれが増えることが多いので、日常生活の中での変化を見逃さないようにチェックしてください。

愛犬に震えが起きたときには、後で確認したり獣医師に見せたりできるように、スマートフォンで動画を撮っておきましょう。震えている最中は冷静な対応ができないかもしれませんが、震えが収まった後の様子でも診断の手がかりになります。 たとえ病的な原因がなくても、犬は生理的、精神的な震えにつらさを感じています。高齢犬の震えに気づいたら放置せず、動物病院で相談することが大切です。